Focks Labels: bijzonder verhaal, gevoel en passie!

Het leuke aan passievolle ondernemers is dat je van tevoren een leidraad aan vragen op kan stellen, en dus een gedegen voorbereiding kan doen maar dat die uitgeschreven aantekeningen en steekwoorden vaak na luttele minuten alweer de prullenbak in kunnen. Zo ook bij Focks Labels aan de Wiekenweg in Amersfoort. Daar hebben Jeroen en Sabine bij binnenkomst al een prachtig arsenaal aan productvoorbeelden op tafel uitgestald: ‘Hier zie je allerlei functionele metalen labels, zoals frontpanelen, nummerlabels en typeplaten, met barcodes, logo’s en QR-codes, voor industriële toepassingen.’

Passievol
‘We maken ook metalen labels voor product branding en daar kunnen we vaak onze creativiteit goed in kwijt. Deze is heel tof en ben ik echt trots op: hier hebben we zelfs een stukje 3D ontwerp erin verwerkt. Kijk, de kwast komt eruit.’ De passie bij Jeroen voel en hoor je als hij zijn creaties toe mag lichten: ‘En deze vind ik weer heel gaaf omdat het voor Mercedes was, dat is toch wel een mooie naam. Dit metalen merklabel is een mooi voorbeeld hoe complex ons product kan zijn terwijl het voor de buitenwereld relatief eenvoudig lijkt. Deze is namelijk dubbellaags, heeft aan de achterzijde persbouten met verschillende lengtes waarmee het gemonteerd wordt en is aan de voorzijde ook nog eens diamantgeslepen. Kijk maar!’ En terwijl Jeroen ons de details laat zien pakt hij alweer de volgende: ‘Laatste hoor, haha. Maar dit is wel een mooi voorbeeld hoe ik mee wil denken met de klant. Dit is SAS Bestrating en je ziet: wij hebben in het plaatje ook bestrating vormgegeven. Het zijn net even de details die de klant extra tevreden maken. Daar doen we het voor!’

STREAMER: ‘Het zijn net even de details die de klant extra tevreden maken.’

Hoe het tien jaar geleden begon…
We sleuren Jeroen en Sabine mee terug naar het ‘kapstok’ onderwerp van dit interview: het 10-jarig jubileum. Romantischer dan hoe Jeroen zijn onderneming is gestart kan namelijk bijna niet. Het klassieke zolderkamer verhaal, klanten aan de keukentafel en uren zelf ‘rommelen’... ‘Haha, ja zo zou je het wel kunnen stellen. Ik ben inderdaad op de zolderkamer begonnen. Ik werkte bij een bedrijf dat onder andere naam- en typeplaten maakte. Ik zag overal producerende bedrijven en iedereen had een beperkt aanbod. De één kon aluminium bewerken, de ander alleen RVS. Die had weer een frees en de ander een stansmachine. Als je de klant écht wilt helpen, dan moet je over al die machines beschikken en dat is onmogelijk. Ik zag dus echt een kans door een netwerk te bouwen van diverse leveranciers.’

Zodoende nam Jeroen de stap in 2011 en begon als tussenpartij. ‘Mooie tijd vanaf de zolderkamer. Door de economische tegenspoed destijds werden echter steeds kleinere oplages besteld waar veel leveranciers niets mee konden. Die kleine aantallen ben ik toen maar in huis gaan produceren. Dan sta je daar uren achter je eerste machine te pielen en te klooien. Wat mijn eerste machine was? Ja, dat weet ik nog wel: een printer en een hittepers.’

Uiteraard heeft Jeroen ook de nodige anekdotes uit die tijd: ‘Eén van mijn trouwe klanten van meet af aan die belde aan en vroeg: ‘weet u waar ik moet zijn voor Focks?’ Die dacht dat we een supergroot concern waren en kwam dus bij mij aan de keukentafel terecht. Uiteindelijk is daar tot op de dag van vandaag een mooie vriendschap uit ontstaan.’

Dubbel partners
Sinds 1 januari van dit jaar zijn Sabine en Jeroen zowel thuis als op het bedrijf partners. ‘We zijn bijna 25 jaar samen. Ik had stiekem al eens aangegeven dat het misschien wel leuk zou zijn als ze Focks kwam versterken. Maar ja: je bent een stel en dan zowel thuis als op kantoor bij elkaar. Moet je dat wel willen? Maar wij vinden het heerlijk. Je schakelt enorm snel met elkaar en nog belangrijker: door het onderlinge vertrouwen kun je taken echt aan elkaar overlaten.'
Sabine: ‘Vorig jaar was voor mij het moment daar. Ik wilde wat anders en Focks Labels was toe aan groei. Ik focus me op de marketing en organisatorische zaken. Jeroen is vooral van de commercie, in- en verkoop en productie.’

‘Ruimte voor groei’
Sinds 2019 is Focks gevestigd op de Wieken, en als we Jeroen vragen naar zijn hoogtepunt is dat toch wel een belangrijk moment geweest: ‘En dat leverde enkele maanden later ook meteen mijn meest angstige moment op. De 1e lockdown klapte er flink in begin maart 2020. Alles viel stil. En ja… dan zit je daar net enkele maanden in je kersverse nieuwe onderkomen. Gelukkig liep het in de zomer alweer vrij snel door. De reden van deze stap? Tsja, kijk om je heen: écht een bedrijfsruimte waar je je mooie producten kan etaleren, en ook ruimte voor meer machines zoals een ponsmachine waarmee we de gaten kunnen maken, en een hoekmachines voor de randen van de platen. Ook heb ik hier beneden een zetbank. Ik zeg wel eens: deze ruimte maakte ruimte voor verdere groei.’

Nog steeds zoeken na tien jaar!
Je merkt het meteen wanneer de passie van Jeroen weer boven komt drijven: ‘Weet je: het is na tien jaar nog steeds leuk om voor de klanten de juiste oplossing te bieden. Voor de bedrijven die producten maken en hun merknaam erop willen monteren kijken wij wat het beste past bij dat product. De gewenste uitstraling, het budget en de technische aspecten: hoe ga je dat monteren? Plakken, boorgaatjes of pennetjes aan de achterkant? Zo zie je: er is zoveel keus en zoveel mogelijk.

Sabine: ‘Ik merk wel eens aan Jeroen dat het zelfs voor hem na tien jaar soms nog steeds een uitdaging is. Zo was er laatste een klant die een label wilde plakken op gestoffeerde meubels. Er zijn zoveel verschillende stoffen en leersoorten en om de labels dan op een goede manier te monteren is wel even goed zoeken, hoor. Maar dat maakt het leuk! En weet je: dat we onze klanten zo helpen, op persoonlijke wijze, dat maakt ons vergeleken met de concurrentie uniek.’ Sabine: ‘Wij vragen altijd heel erg door. Waar ga je het voor gebruiken? Dat je dan meedenkt en dat de klant écht iets krijgt waar hij iets aan heeft. Dat willen we.’

Vernoeming Focks Labels
We naderen het einde van het gesprek en dan is altijd de vraag of er nog iets niet besproken is. We komen op de naam Focks Labels. Waar komt die eigenlijk vandaan? Terwijl Sabine al veelzeggend begint te glimlachen is het Jeroen die het woord neemt: ‘Ja, dat is wel bijzonder. Onze bedrijfsnaam is vernoemd naar de meisjesnaam van mijn overleden moeder: Jaspers-Focks. Ik wilde een beeldmerk om herkenbaarheid te creëren en mijn gevoel zei: het moet iets zijn met een vos vanwege de naam. Of dat wat met mij doet? Ja, zeker, het is toch een mooi eerbetoon.’

Dan is echt het einde in zicht en wil Sabine toch nog wat kwijt: ‘Focks heeft klanten door heel Europa. Behoorlijk veel in Duitsland, België en Luxemburg. Ja, ik vind dat wel bijzonder eigenlijk. Je begint als eenmanszaak en dan vind ik het best bijzonder dat je dan zo ver uitgewaaid bent.’

Jeroen: ‘En toch koesteren we onze relaties uit de regio. De klanten zijn wel internationaal maar onze leveranciers zijn lokaal, voor onder andere telefonie, ICT, boekhouding, etc. Daarom is het netwerk in Amersfoort zo belangrijk. Daarbij: als je mede-ondernemers leert kennen, dan kun je sparren en met elkaar problemen oplossen. Sparren in je eentje is natuurlijk lastig en dan is dus een betrouwbaar en dichtbij netwerk enorm handig.’

Focks Labels
Wiekenweg 44-L
3815 KL Amersfoort
Tel. Nr.: 033-741 00 47
E-mailadres: info@focks.nl
Website: www.focks.nl en www.focks-webshop.nl

Focks Labels: bijzonder verhaal, gevoel en passie!

Sluit je aan bij hét platform van Amersfoort