LID WORDENHet is alweer bijna twee weken geleden dat het Stadsfestival Amersfoort industrieterrein Isselt deed schudden op zijn grondvesten. Op vrijdag 29 en 30 augustus was het twee dagen lang een prachtige happening waar ruim 5500 bezoekers deelgenoot van waren, en daarmee de conclusie getrokken mag worden dat Stadsfestival Amersfoort met recht vanaf nu hét muziekspektakel van het jaar in de Keistad is. Danny de Graaf, dé grote initiator achter Stadsfestival Amersfoort, flikte het dit jaar om namen als André Hazes, Tino Martin, La Fuente en Beegees by Maincourse naar Amersfoort te halen.
En met de naam van André Hazes ging een grote droom in vervulling voor Danny. “Ik heb werkelijk waar van zijn optreden optimaal genoten. Van de eerste tot de laatste minuut. Ja, ik ben heel trots. En heel veel mensen dankbaar. Alle jaren werk, tijd en energie kwamen samen.”
Hi Danny, vertel: hoe kijk je terug op de editie van
2025?
“Deze editie was inderdaad het jaar waarbij alles waar we
met onze groep al 7 jaar keihard voor werken, op zijn plek viel. Als ik eraan
terug denk de afgelopen dagen, dan verschijnt er iedere keer weer kippenvel op
mijn armen.”
Wat maakt het voor jou een droom om dit te
organiseren?
“Die is niet zo moeilijk. De combinatie dat je, in mijn geval, met de hulp van
al je familie en dierbaren om je heen iets neer kunt zetten wat bij duizenden
mensen zorgt voor een gevoel van vreugde en waar mensen letterlijk een jaar
naar uitkijken. We dragen dus daadwerkelijk iets bij voor een grote doelgroep
in de stad en het zorgt ervoor dat ik me nóg meer verbonden voel met de mensen
dicht om mij heen, mooier kan toch niet?!”
Hoeveel werk zit er in op jaar basis?
“Pfoe, ik denk eerlijk gezegd dat het werk richting de
nieuwe editie al begint zodra we nog bezig zijn met het afbouwen; wat ging er
goed? Wat kan anders of beter volgend jaar? Welke artiesten zouden we graag
toevoegen? Het lijkt vaak maar een simpele na-babbel, maar daar haal ik vaak al
zoveel punten uit dat het de dag na de afbouw alweer lekker los gaat in mijn
hoofd. Ik zou dan ook niet direct een uren inschatting kunnen maken per editie;
brainstormen, plannen schrijven en indienen bij de gemeente, marketing,
aankleding terrein, contacten met leveranciers en partners en dan natuurlijk de
opbouw, uitvoer en afbouw waarbij ik 7 dagen achter elkaar slechts 4 uurtjes
per nacht slaap. Laten we het er maar op houden dat het flink wat uurtjes zijn
in totaal!”
Wat was jouw hoogtepunt in 2025?
“Mag ik er 2 kiezen? Het eerste hoogtepunt was dat we al
voor mijn zomervakantie de zo vurig gewenste grens van 4000 verkochte tickets
passeerden. Wat een last viel er toen van mijn schouders! Nog een fijne
bijkomstigheid: ik ging daardoor heerlijk ontspannen met mijn gezin richting
Spanje. Het 2e hoogtepunt was absoluut het moment dat ik even in
mijn eentje stond te genieten van het optreden van Andre Hazes. Bij het nummer
‘Zij gelooft in mij’ zong ruim 4000 man de tekst mee, kwam alle spanning eruit
bij mij en stond ik letterlijk even te huilen van blijdschap en trots.”
En zijn er ook zaken niet goed gegaan? Of die anders
konden?
“Absoluut, ik denk dat we iedere editie wel iets vinden
waarvan we achteraf zeggen dat moet een volgende keer anders. Dat is ook de
kracht van ons team vind ik, constant blijven zoeken naar die 10. Deze editie
had de doorstroom bij de entree bijvoorbeeld wat sneller gekund en zagen we dat
het aan de linkerkant van het veld voor de Mainstage wat lang leeg bleef, dus
daar houden we dan een volgende keer weer rekening mee bij de inrichting van
ons terrein.”
Tijdens zo’n festival, wat is dan jouw rol? Of ben je
twee dagen vrij?
“Haha, dat zou wat zijn! Nee, dat gaat nooit gebeuren,
daarvoor ben ik veel te betrokken en zou ik ook echt niet willen. Maar sinds
vorig jaar heb ik gelukkig wel een productieleider naast mij lopen, die het
eerste contact is voor alle betrokken partijen achter de schermen. Dit geeft
mij de ruimte om mij wat vaker tussen het publiek te begeven en te proosten met
de betrokken partners.”
Als ondernemer: waar ligt je plafond met een event als
dit? Of is die er niet?
“Grappig, ik denk dat ik deze vraag de afgelopen 2 weken
het meeste gehoord heb. Natuurlijk, een succesvolle editie zoals deze smaakt
absoluut naar meer dus de insteek is zeker dat we willen groeien. Ik geloof,
zeker na deze editie, namelijk écht in de potentie van een evenement als
Stadsfestival in de stad Amersfoort. Maar ik heb vorig jaar ook gezien hoe kwetsbaar
je als evenement kan zijn en hoe hard het gaat als de ticketverkoop niet loopt
zoals verwacht. Maar nu we dit jaar meer dan 5500 bezoekers op ons terrein
hebben gehad, lonkt die 6000 natuurlijk wel heel erg.”
Op welke wijze is het bedrijfsleven belangrijk voor
Stadsfestival Amersfoort?
“Er zijn 2 groepen zonder wie het überhaupt niet mogelijk
was geweest dat wij nu dit gesprek hebben met elkaar; de groep van ruim 50 (!)
vrijwilligers die meehelpen rondom het festival, en het Amersfoortse
bedrijfsleven. Dit jaar zijn we gegroeid naar liefst 25 partners die, ieder op
een voor hen passende manier, betrokken zijn geweest bij het evenement. Hiermee
zijn wij denk ik hét voorbeeld van waar Content ook voor staat; lokaal
zakendoen om elkaar te versterken. Ik geloof daar echt heilig in en zoals
gezegd met mij dus gelukkig nog 25 ondernemers. Zo heeft Gerrit Baum dit jaar niet
alleen een hoogwerker ter beschikking gesteld, maar ook met 4 van zijn
personeelsleden een hele dag vrijwillig meegeholpen tijdens onze opbouw en
heeft Dirk van Garderen 2 dagen lang achter de schermen staan barbecueën voor
onze volledige crew en artiesten. Let wel: dat zijn 70 personen per dag! Hoe
gaaf is dat! Maar ook mede Contenters Jeroen Thiel, Egge Lenstra, Edwin
Weijzen, Edgar Schreurs, Jeroen de Roon, Jeffrey Elert, Rob Hakvoort en Joucke
van Driesten waren dit jaar als partner betrokken en hebben een geweldige dag
of avond uit gevierd bij ons. Dat een aantal van deze partners inmiddels al
ruim 5 edities betrokken zijn bij Stadsfestival, vind ik echt buitengewoon
bijzonder.”
Tot slot, ben je al bezig met de editie 2026?
“Jazeker! Sterker nog, we hebben al 5 artiesten vast
weten te leggen en zoals eerder gezegd hebben we voor onszelf al genoteerd
welke zaken we in 2026 anders gaan doen. Maar eerst kijken we uit naar 7
november van dit jaar, want dan organiseren we een Indoor editie van
Stadsfestival in Flint Amersfoort met bijvoorbeeld Mart Hoogkamer. En nog veel
meer. Maar daarover later meer.”
