Saturday Interview - Bert van Weert - Addictions

Amersfoort, zaterdag 2 december 2023

Bert is deze maand op de kop af 21 jaar zelfstandig ondernemer en gaat vanuit Addictions op projectbasis en interim aan de slag met marketing- en communicatievragen die ertoe doen. Is en was betrokken bij veel keien van initiatieven zoals Proef Amersfoort en de Nonnetjesrit. En als klap op de - sinds dit jaar verboden - vuurpijl is hij ook alweer bijna 15 jaar actief bij de Masters of Business. Sinds dit voorjaar als voorzitter. ‘Ja, je weet op een gegeven moment hoe laat het is, als ze allemaal jouw kant op kijken’.   

Goedemorgen Bert, vertel: waar mogen we jou ’s nachts voor wakker maken?
'Die is niet zo moeilijk. Ik ben een fervente motorrijder. Dus als er weer eens een buitenlandrit op het programma staat, laat ik me graag van m’n bed lichten. Voor vakantie sowieso. Dorien rijdt vaak. Dan tuk ik in de auto gewoon door. Verder kunnen m’n familie en vrienden ook ’s nachts een beroep op me doen. Ik ben trouwens nog vaak wakker ook, ik ben een nachtvlinder.'

Welke uitdaging ga jij momenteel met Addictions te lijf?
'Ik werk vanuit een netwerkorganisatie. Een bewuste keuze na diverse jaren bij bedrijven en reclamebureaus. Jarenlang was ik verkeersagent op die kruising. Maar als je de operationele contacten via de zijstraten laat verlopen, bouw je aan een veel betere klantrelatie en wordt je netwerk sterker. Mijn plussen zijn copywriting, strategie en organisatievermogen. Bij Addictions krijgt iedereen publiekelijk de credits voor het werk. Je zou dat loslaten kunnen noemen. Dat valt niet mee voor een controlfreak, maar het is een eye-opener. Ik doe daardoor nu ook interimklussen voor bedrijven in de energietransitie of ik help fietsend Nederland in het zadel.'

In welke film had jij de hoofdrol kunnen of willen spelen? En waarom?
'Oef, keuzes, vind ik lastig. De underacting van George Clooney is geweldig, maar ook Omar Sy in Intouchables of Lupin. En de ‘rust’ van Scandinavische crimi’s zoals de serie over Afdeling Q. Verder ben ik een enorme fan van Leslie Nielsen en absurde humor als Rundfunk. In Nederland is Pierre Bokma - in al zijn rollen - de absolute buitencategorie.'

Je bent al heel lang ondernemer in Amersfoort. Wat maakt ondernemen in Amersfoort zo leuk?
'De beste stad van Europa. Need we say more? Zoals zoveel steden is Amersfoort een dorp. Je moet de mensen een beetje zien te veroveren. Doorgaans kijken keientrekkers de kat uit de boom. Maar gaan de deuren eenmaal voor je open… De laatste jaren heeft Amersfoort z’n Calimero-jas uitgedaan en is het een uitbundige festivalstad geworden. Muziek, culinair, straattheater, met Kultlab als exponent. Amsterdammers die bij ons op bezoek komen, weten niet wat ze meemaken. Humor wel.'

Waar haal jij je creatieve inspiratie uit?
'Ergens inspiratie uithalen, zoals uit de natuur? Dat zie ik anders. Het is voor mij een ‘reservoir’ dat er is en waar ik gebruik van mag maken. Omdat ik er blijkbaar de goede dingen mee doe. Noem het ingevingen. Even niks doen, werkt trouwens ook. Moet jij eens opletten wat dat doet voor je energie.'

Wat is jouw favoriete plekje in Amersfoort?
'Tegenwoordig het Stadscafé. Onder ‘la mama’ en genietend van een lekkere gin-tonic bij Dias Latinos of Amersfoort Jazz. De appel valt overigens niet ver van de boom. Eind fifties kwam m’n moeder er al met haar Vespa Club.'

Er is veel problematiek in de wereld. Wat houdt jou het meeste bezig?
'Ons klimaat, de immigratiestromen en de polarisatie. We merken allemaal aan de weersextremen dat de klimaatproblemen exponentieel toenemen. We acteren daarop veel te langzaam. In eigen land komt er jaarlijks een stad als Tilburg bij aan immigranten en vluchtelingen. Daar kunnen we in onze delta niet tegenaan bouwen en zorgen. Wel vind ik: de mensen die hier blijven moeten sneller aan het werk en meedoen. Newasco De Hoop is een mooi voorbeeld. Zij geven Oekraïners direct een taalcursus en hoppakee. Ze doen dat met alle nationaliteiten trouwens. Hun kerstvieringen zijn nooit meer hetzelfde. Zo mooi. Laten we omarmen, meer naar elkaar luisteren en niet alleen maar uit de heup schieten.'

Stel je bent burgemeester van Amersfoort, en je zou iets mogen aanpassen. Wat zou je dan doen?
'Ik denk dat de macht van een burgemeester wordt overschat. Die is in de regel vooral een verbinder en de ultieme persoon om wat extra gewicht in de schaal te leggen. Of de regisseur op veilgheidsissues. Wat Lucas Bolsius achter de schermen goed doet zijn zaken als The Passion, de Oranjes en Serious Request. Als ik een ding mocht veranderen? Tempo maken met de transitie. Aardgas eruit, stadsbreed warmtenet erin. In München en Ede kan het, dus waarom lukt het hier zo slecht?'

Heb je een tip vanuit jouw vakgebied voor collega-ondernemers?
'Ik mis de relevantie. Ga terug naar je verhaal. Negen van de tien communicatie-uitingen zijn op dit moment een samenraapsel van vorm en data, maar ze missen de inhoud volledig. Precies: content! De echte reden waarom je bedrijf bestaat, is dat je een probleem oplost, in een behoefte voorziet. Maak je klanten, leveranciers en medewerkers daar onderdeel van. Why, purpose of missie? Het gaat om de essentie van je merk. Echte leiders blijven bij zichzelf. Gaan vaak tegen de meute in. Omdat ze zien, wat anderen niet zien.'

Tot slot: met welke lokale ondernemer zou je wel eens een dagje willen ruilen?
'Ik kom overal. Ik spreek veel ondernemers. Maar ik vind wat ik zelf doe het leukst.'